Regenwald - Touren Brasilien
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Das Cerrado - Biom ist eine tropische Savanne, die sich über ein Hochplateau im mittleren Westen Brasiliens erstreckt (siehe Karte) und von den Nachbarbiomen Atlantischer Regenwald, Caatinga, Amazonas und Pantanal umgeben wird. Der Cerrado birgt die größte Biodiversität aller tropischen Savannen dieser Erde.

Mit ca. 2 Millionen km2 ( 20% der Gesamtfläche Brasiliens) ist der Cerrado das zweitgrößte Biom des Landes. Davon wurden knapp 300.000 km2 1993 von der UNESCO zum Biosphärenreservat erklärt und die Nationalparks Chapada dos Veadeiros und Emas wurden 2001 in die UNESCO - Liste des Welterbes eingetragen.

Der Cerrado ist auf weiten Flächen durch eine karge gespenstige Vegetation, aride Böden und eine kaum sichtbare Fauna gekennzeichnet. Die Form der Bäume und Sträucher weisen darauf hin, daß Wasser in diesem Biom Mangelware ist. Dennoch ist das Wasser nicht der limitierende Faktor des Cerrado (im Gegensatz zur Caatinga). Selbst in der Trockenperiode sind im Boden ab 2 m Tiefe genügend Feuchtigkeitsreserven gepeichert. Das Problem des Cerrado sind fehlende Nährstoffe im Boden, exessive Übersäuerung und jede Menge Aluminium, für die meisten Pflanzen eine toxische Substanz. All diese Faktoren verleihen den Pflanzen eine xeromorphisches Aussehen: grobe Rinde, verknöcherte Zweige und geringe Höhe.

Die Landschaft des Cerrados ähnelt einem Mosaik, und reicht von hohen Bäumen mit dichtem Baumbestand (cerradão), über niedrigere versetzte Bäume (cerrado comun), bis zu Strauch- und Graslandschaften unterschiedlicher Dichte (campo cerrado, campo sujo, campo limpo). Entlang der Flüsse bilden sich tropische immergrüne Vegetationsformen aus, mit Baumriesen von bis zu 30 m (floresta de galeria, matas cilares).

Ein anderer charakteristischer Faktor des Cerrado ist das Feuer, welches in Form spontaner Brände regelmäßig mit Beginn der Trockenperiode erscheint. Im Gegensatz zu anderen Vegetationsformen haben diese Feuer keinen zerstörenden, sondern einen reinigenden Charakter. Die Vegetation des Cerrado hat sich darauf im Laufe der Jahre bestens eingestellt und blüht mit dem Beginn der Regenzeit neu auf.

Der brasilianisch Cerrado gilt mit ihren zahlreichen Ökosystemen , ihrer reichhaltigen Flora mit über 10.000 Pflanzenspezien (4.400 davon endemisch), als die Savanne mit der größten Biodiversität dieser Erde. Die Fauna des Cerrado beinhaltet 837 Vogelarten; 161 Säugetierarten (davon 19 endemisch), 150 Anphibien (davon 45 endemisch) und 120 Reptilienarten (davon 45 endemisch). Nur im Distrito Federal gibt es 90 verschiedene Ameisenarten, 1000 Schmetterlings- sowie 500 Bienen- und Wespenarten.