Regenwald - Touren Brasilien
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Das Pantanal - Biom ist das größte Überschwemmungsgebiet der Welt und liegt in der Tiefebene des Alto Rio Paraguai im mittleren Westen Brasiliens (siehe Karte). Es umfaßt Teile der Bundesstaaten Mato Grosso und Mato Grosso do Sul. Aufgrund der Nähe zum Amazonas - Regenwald sind Artenreichtum und -vielfalt spektakulär.

Der brasilianische Teil des Pantanal umfaßt ca. 150.000 km2 (2% der Gesamtfläche Brasiliens) und wurde in 2000 von der UNESCO zum Biosphärenreservat ernannt. Der Pantanal Conservation Complex (2.000 km2) einschließlich des Mato Grosso Pantanal Nationalpark (1.400 km2) wurde 1981 zum Welterbe erklärt.

Mit 80 - 150 Höhenmetern ist die Topografie des Pantanal relativ flach und seine Böden weisen eine nur sehr geringe Permeabilität auf. Aufgrund dieser Eigenschaften verwandelt sich das Pantanal jedes Jahr, im Anschluß an die Regenzeit, in ein riesiges Überschwemmungsgebiet und ein Großteil der terrestren Ökosysteme geht in aquatische Ökosysteme über. Mit Beginn der Trockenzeit gegen Anfang Oktober kehrt sich dieser Zyklus um.

Die Naturspektakel der Überflutungen wiederholt sich Jahr für Jahr und stellt so die Regeneration der Fauna und Flora im Pantanal sicher. Die enormen Wassermengen, die praktisch die ganze Region erfassen, sind ein wahrer Frischwasser Ozean, in dem tausende von Fischen zu Hause sind. Wenn die Wassermengen abfließen, bleiben zahlreiche Fische in den langsam austrocknenden Lagunen und Tümpeln zurück. Für mehrere Monate haben dann die Vögel und anderen fleischfressenden Lebewesen (Alligatoren, Otter etc.) im Pantanal leicht zugängliche Nahrung in ausreichenden Mengen zur Verfügung.

Die Vegation des Pantanals ist ein wahres Mosaik an Landschaftsformen bestehend aus Lagunen mit Wasserpflanzen ("Baias"), schwimmender Vegetation ("Baceiro"), nicht überschwemmten Gebieten mit Cerrado und Caatinga - Vegetation ("Cordilheira"), wasserabführenden Kanälen ("Corixo") und Savannen mit dem wunderschönem Ipê Amarelo - Baumbestand ("Parpatudal").

Überschwemmungsgebiete zählen allgemein zu den produktivsten Ökosystemen der Erde. Sie zeichen sich durch eine hohe Artenvielfalt von Säugetieren, Vögeln, Reptilien, Amphibien, Fischen und Pflanzen aus. Die Biodiversität der Flora und Fauna des Pantanal ist allerdings besonders bemerkenswert. Allein von den Vogelarten wurden bisher über 650 Spezien identifiziert. Hinzu kommen noch 80 Säugetierarten, 50 Reptilienarten und 250 Fischarten.

Das Pantanal wird heutzutage bedroht von übermäßigem Fischfang, Abholzungen, Bränden und vor allem durch den projektierten Kanal Paraná - Paraguai, der die Länder Brasilien, Argentinien, Paraguai und Bolivien über den Wasserweg miteinander verbinden soll.